REM staat voor Rapid Eye Movement — een slaapfase die gekenmerkt wordt door snelle oogbewegingen, verhoogde hersenactiviteit en levendige dromen. REM-slaap is de fase waarin emotionele verwerking plaatsvindt, creativiteit wordt gestimuleerd en het geheugen wordt geconsolideerd. Volwassenen brengen gemiddeld 20 tot 25 procent van hun slaaptijd door in REM-slaap.
REM-slaap vindt voornamelijk plaats in de tweede helft van de nacht, tijdens langere slaapcycli. Goed slapen zorgt ervoor dat je de cruciale REM-slaap haalt, die essentieel is voor je emotionele gezondheid, creativiteit en het verwerken van herinneringen. Omdat REM-slaap (Rapid Eye Movement) pas later in de slaapcyclus dominant wordt, snijd je bij een korte nacht direct in deze vitale herstelfase. Een slaapomgeving die de slaap verstoort — door drukpunten, warmte of een slechte ondersteuning van de wervelkolom — vermindert de hoeveelheid en kwaliteit van de REM-slaap. Dit verklaart waarom mensen die op een slecht matras slapen niet alleen lichamelijk maar ook mentaal en emotioneel minder goed functioneren.